2013 gick jag igenom ett svårt uppbrott och blev i desperation övertalad av min nu kloka fru att lyssna på ett ljudboksklipp av en författare som heter Eckhart Tolle. Hans tyska accent och hänvisningar till religion skapade starkt motstånd hos mig, och det hjälpte inte precis att det stod "Oprah Winfrey Recommended" i boken. När jag gick till jobbet genom Oslos gator en varm vårmorgon, trängde jag igenom en del av ljudboken och trots motståndet inom mig lyckades en idé slå igenom. Jag citerar ungefär ur minnet. "Lägg märke till att du har en röst i ditt huvud. Den pratar hela tiden och berättar vad du måste göra, vad du har gjort, vad du borde ha gjort, vem du är och vilka andra är. Observera denna röst. Vem är du? Är du sinnet eller är du betraktaren?” Detta var en upplevelse för mig som fick snöbollen i rullning. Var kommer dessa tankar ifrån? Det verkar inte som att jag har så mycket kontroll över dem. Om jag verkligen bestämmer mig för att jag vill vara tyst i huvudet, även om det bara är för en minut, har den här tankegeneratorn noll respekt för det. Okej. Så tankarna går i alla fall. Vad gör jag med den då?
Att observera eller inte observera
En sak har jag upplevt som jag kan kontrollera (lite). Jag kan bestämma mig för att observera en tanke. Lägg märke till att det jag hör är en tanke. Jag gör det genom att ta ett andetag och säga ett ord som har en speciell betydelse för mig. De första tankarna är de lättaste för mig. De är mer rutinmässiga och lättare att identifiera. ”Jag måste komma ihåg att ta ut kläderna ur tvättmaskinen. Varför gör jag det här? Vad ska jag laga till middag idag?” Men ju längre jag arbetar med att observera, desto mer kreativ blir tankegeneratorn och då dras jag in i det igen. Tankegeneratorn producerar inte slumpmässiga tankar. Det har fått massor av input sedan du var ett spädbarn från allt och alla runt omkring dig. Definierar de vem jag är, eller återspeglar de helt enkelt den miljö och genetik jag har fått?
Tro inte på allt du tänker.
Våra dagliga utmaningar och problem finns ofta för att vi ger dem energi genom våra tankar. När vi ständigt tänker på problemen förstärks de och blir ibland överväldigande. Men när vi släpper taget har de mindre makt över oss. Som Eckhart Tolle säger är det ofta ”våra tankar om problem” som skapar lidande, inte de faktiska situationerna vi befinner oss i. Genom att observera våra tankar utan att delta så aktivt i dem kan vi minska den känslomässiga reaktion vi ofta har på våra utmaningar. Ett exempel: Jag var hos min mamma på min 40-årsdag och när hon dekorerade tårtan tog hon ett steg tillbaka och föll ner i en källarlucka till golvet. Hennes ben bröts och hon fick föras med ambulans. När hon kom ut efter några dagar på sjukhuset och kom hem i rullstol hade hon stora smärtor efter operationen. Mamma älskar att vara ute. Hon älskar att gå, rida på hästar, hon älskar att vara med sina barnbarn och sköta sin underbara köksträdgård. Tankarna på att hon skulle vara handikappad resten av livet, att benet skulle gå sönder på grund av det. Svullnaden och det faktum att hon inte skulle få den pension hon hade sett fram emot gjorde lidandet komplett. Att ha fruktansvärda bensmärtor är en sak. Att få alla dina livsdrömmar krossade är något helt annat. Så vad är det som skapar lidande? Benet eller sinnet?
Säg bara vad jag ska göra då!
1. Meditation och mindfulness : Regelbunden meditationsövning (och du behöver inte sitta still med benen i kors) kan hjälpa dig att observera dina tankar utan att fastna i dem. När vi övar mindfulness kan vi också märka att tankar bara är tankar – inte sanningar.
2. Andning och närvaro : Att vända vår uppmärksamhet mot vårt andetag ger oss ett enkelt sätt att ta oss ur våra huvuden och in i våra kroppar. Detta kan ge oss en känsla av omedelbart lugn och hjälpa oss att släppa vår sinnesvandring. Innan det börjar igen. För det gör det alltid. Och om du tänker ”det här fungerar inte för mig”, så är det förstås bara en ny tanke. Vad mer kan det vara?
3. Observera utan att döma : När en utmanande tanke dyker upp, observera den som en neutral observatör. Vad känner jag fysiskt i min kropp när dessa tankar kommer upp? Lite annat i ditt liv har förändrats under de senaste sekunderna förutom dina tankar. Och om du bedömer dina tankar finns det bara nya tankar kvar. Denna praxis kan minska ångest och oro och kan gradvis bygga upp en starkare förmåga att vara närvarande.
Existens bakom tankarna
När vi börjar leva med ett visst avstånd från våra tankar kan vi också uppleva en starkare närvaro och en djupare glädje i vardagen. Och humor. Problem verkar mindre dominerande och vi får möjlighet att möta utmaningar på ett mer konstruktivt sätt. Vi kan känna oss mer i kontakt med vår sanna essens (eller vad du nu vill kalla det) – den del av oss som är oberoende av våra tankar och känslor.
Att uppleva livet bakom kulisserna är en resa, inte ett mål. Ibland kommer vi att märka stunder av klarhet och stillhet, medan vi andra gånger kan falla tillbaka i gamla tankemönster. Men genom att träna närvaro och lära oss att observera våra tankar kan vi uppleva ett ständigt ökande lugn och balans.
Att hitta distans till dina tankar handlar inte om att fly från problem, utan snarare om att möta livet med ett öppet sinne och ett lugnt hjärta. Genom en sådan praktik kan vi uppleva att problemen, fastän de fortfarande finns kvar, inte längre känns lika överväldigande – de blir helt enkelt en del av livets vågor som vi observerar från djupet av vår inre tystnad.